Что (кто) такое Курляндское герцогство - определение

Курляндское и Земгальское герцогство, феодальное государство на территории Латвии, являвшееся вассалом Польско-Литовского государства. Образовалось в результате подчинения ливонских феодалов королю Сигизмунду II Августу на основе договора от 28 ноября 1561 при распаде Ливонского ордена (См. Ливонский орден). Во главе К. г. стояли б. магистр Ливонского ордена Г. Кетлер и его потомки (до 1737), а затем Бироны. Центром К. г. была Митава (Елгава). Немецкое дворянство добилось значительного ограничения власти герцогов, и с 1617 К. г. было "дворянской республикой", находившейся с 1710 в сфере влияния России. Высшая исполнительная и судебная власть по "формуле правления" 1617 принадлежала совету герцога. Территория делилась на 4 обергаунтманских уезда. Латвийское крестьянство по Курляндским статутам (См. Курляндские статуты) являлось крепостными немецких помещиков. Главная отрасль производства - барщинное сельское хозяйство (производство зерна на иностранный рынок). Герцогские крепостные мануфактуры производили холст, оружие, строили суда. Городское население не имело политических прав. В 1790 под влиянием Великой французской революции была основана так называемая "Бюргерская уния", боровшаяся за реформы. По третьему разделу Польши (1795) К. г. отошло к России и образовало Курляндскую губернию.